“We zijn echt in Afrika geland!”
Vanochtend was het heerlijk ontwaken in de aangename lodges waar het Deloitte Reachig Peaks team nu nog verblijft. Na een goed ontbijt ging het team op pad naar het Elisabeth Center, een kleuter- & lagere school aan de voet van de Kilimanjaro. Evenals in voorgaande jaren bracht het expeditieteam ook vandaag weer een bezoek aan dit centrum om daar persoonlijk een heel mooi bedrag te overhandigen dat in de afgelopen maanden is ingezameld in Nederland.
Het team werd bij het Elisabeth Center door meer dan 150 heel enthousiast zingende kinderen opgewacht met een lied: “Welcome, welcome, happy to be here!”. De kinderen voerden vervolgens een acrobatenshow op en dansten met hoelahoeps. Ze keken hun ogen uit naar de lange, blonde haren van een aantal Nederlandse dames. Zoiets leken ze nog nooit gezien te hebben. En waar ze maar konden, maakten ze een high-five met onze klimmers. Anna vertelde hoe de kinderen de DRP teamleden aan de hand meenamen en hoe warm het overweldigende welkom was wat ze ontvingen. 
Het Elisabeth Center wordt geleid door zusters. Aan hen overhandigde het team een cheque van €1.800, samen met diverse spullen die onmiddellijk bruikbaar zijn in de school. Het geld zal onder meer een bijdrage zijn voor nieuwe gebouwen die nodig zijn, en is dus met veel dank in ontvangst genomen.
Daarna waren de kinderen benieuwd of die lange Hollanders wel konden voetballen… 
Snel werden teams samengesteld en begon een spannende wedstrijd. Het was echt even wennen om te spelen op een veld met veel gaten en losse stenen. Zodra het er even wat heftiger aan toe ging, verdwenen de spelers in een stofwolk. De kinderen wisten met 1-0 te winnen, en nota bene op een penalty die het Hollandse team miste. Ben en Frank vertelden hoe ze na afloop nog steeds diep onder de indruk waren van de behendigheid van de kinderen die op slippers speelden. Het plezier dat het team en de kinderen samen beleefden aan deze goeie pot voetbal is duidelijk te zien op de foto’s. Wat een prachtige kennismaking met Tanzania en de Tanzanianen.
Op de terugweg naar de lodges, bracht het team een bezoek aan een Masai familie. Dit heeft diepe indruk gemaakt op iedereen. De Masai familie die zij bezochten, leeft in een hele eenvoudige hut, met heel weinig ruimte, die ook gedeeld moet worden met kippen die in en uit de hut struinen. Ben, Frank en Anna vertelden dat de familie met zeer bepekte middelen moet rondomen. Toch was er tijd om de buitenlandse gasten warm te verwelkomen. Deze ervaring zorgde ervoor dat iedereen zich echt in Afrika geland voelt en heeft een intense eerste kennismaking opgeleverd.
Om 17.00 uur volgende wederom een bijzondere kennismaking, deze keer met hoofd-gids Herman. Een zeer ervaren gids die voor meerdere DRP teams uit eerdere expedities een bekende is. Samen met Niels ging Herman alle lodges af om alle uitrusting van ieder teamlid te inspecteren. Een spannend check moment want straks klimmen de teamleden door diverse klimaatzones en kunnen weersomstandigheden zeer wisselend worden. Dus vandaar dat de paklijst nog een maal met ieder teamlid is afgevinkt, zodat iedereen op alles is voorbereid.
Voor het eerst oog in oog met de Kilimanjaro…
En toen die check erop zat, was inmiddels de bewolking opgetrokken en kwam de Kilimanjaro voor het eerst langzaam tevoorschijn. Een magische ervaring, “en de sneeuw op de top die in het avond zonlicht prachtig zichtbaar werd, was echt indrukwekkend”, aldus Ben. Voor het team gaat morgenochtend vroeg de eerste etappe echt beginnen. “Nu neemt de spanning in het team echt wel toe, omdat we morgen dan eindelijk echt gaan klimmen!”, aldus Frank. “Vandaag zijn alle accu’s opgelaten, zowel die van onszelf na de lange reis van de voorgaande dag als van onze telefoons en camera’s.” Herman heeft gemeld dat de weersvoorspellingen alleen maar beter worden, dus ook dat is mooi. De stemming in het team is heel positief. Zet ‘m op morgen tijdens jullie eerste etappe!
